アフリカのインターネット・Wi-Fi事情

クアラルンプールへの出張の機会を利用し、iPhoneでSkypeが使えるかどうか試してみました[1]。ホテルや空港など、無線LAN（Wi-Fi）を利用できる場所からSkypeを起動して、事前に登録している相手を呼び出すと、PCに入れたSkypeと同じように、非常に良い音質で通話できました。なによりうれしいことは、どれだけ話しても無料！

蛇足ですが、成田空港に到着後、Wi-Fiでのネット接続を試したところ、有料でした。マレーシア国際空港よりサービスが悪いとは、残念なことです。政治家や役人は頭の切り替えが必要だと思います。

さて、そこで、アフリカのインターネット事情／無線LAN事情がどうなっているか、調べてみました。

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【 ニュース 】

ITエンジニアのPaul English氏はアフリカ全土でWiFiが使えるようにするプロジェクトを、今年(2010年）の夏に立ち上げる、と発表した。ビジネスモデルとしては、①基本サービス（メール、ネット検索、ニュース）などは無料とし、②付加価値サービス（ビデオ等）は有料とする。[2]

【 解説 】

Paul English氏は、ボストン在住で、Kayak（世界最大の旅行関係の検索サイト）[3] を立ち上げたメンバーの1人である。このWi-Fiプロジェクトは巨額の資金が必要であるが、English氏は、Kayakで得た利益を使って、このプロジェクトを立ち上げる。

インターネットを第三世界に提供する大型プロジェクトは、今回紹介したプロジェクト以外でも、O3b Networks がある[4]。O3bとは「"the other 3 billion"」（インターネットにアクセスできないその他の30億人）という意味である。光ケーブルではなく、サテライトを通じて高速で低コストのインターネット接続を提供することを目標としており、Googleなどが出資している。

【 コメント 】

約50年前の日本で、田舎の家が電話に加入するために、受益者負担として電柱設置費用を払わせられたと聞いている。約30年前の日本では、一般人は、携帯電話というものを考えてもいなかったはずだが、今では小学生も持つようになった。インターネットにおいては、電話線を使うダイヤル回線から始まって(モデムの接続音が懐かしい)、ADSL、光ケーブル、そして無線LAN、というように段階を経て普及してきた。

しかし、後進国が先進技術を導入する時は、そのような段階を一切経ない。いわゆる「後発性の利益」と呼ばれ、最新技術が導入される。アフリカでは、一気に携帯電話から普及するようになったし、インターネットも最新の光ケーブルやWi-Fiが導入され普及するだろう。そして、アフリカの田舎にある診療所の医者や看護婦がインターネットを利用できれば、病院の専門医から簡単に助言を得ることさえできる。また、米国等の大学が提供するインターネット授業も聴講できるようになる。

現時点での普及率は小さいが、今後爆発的に普及するであろう（図１＆２参照）。インフラ整備、安価なPC販売、PC用太陽電池パネル販売など大きなビジネスチャンスがある。遅かれ早かれアフリカの裕福層がインターネットショッピングをする日が来るはずである。

参考まで、このブログを立ち上げてから約9ヶ月が経過したが、アフリカ内陸部からのアクセスが少ない（図３参照）が、これは日本人が少ないこととネット環境が著しく悪いからである。

図１　アフリカ諸国のインターネット普及率（図）

図２　アフリカ諸国のインターネット普及率（データ）

図３　このブログへのアクセス状況

【 参考文献 】

[1]Skypeとはインターネットを利用した電話ソフト（無料）で、iPhoneとはアップル社のPC兼電話です。http://www.skype.com/intl/ja/get-skype/

注意事項：
・ホテル内ではWi-Fiの電波の強弱があり、弱い場所ではSkypeを利用できませんでした。
・Skypeを起動していないと相手は呼び出すことができません。iPhoneの場合は、PCのように常にSkypeを起動しておくことは難しいので、発信専用だと考えて下さい。
・iPhoneでなくとも、小型PCにSkypeを入れておき利用できます。

[2]「Kayak.com Cofounder Paul English Plans to Blanket Africa in Free Wireless Internet」(2010/5/12)
http://www.fastcompany.com/1645485/kayak-co-founder-starting-initative-to-blanket-africa-in-free-wireless-internet
[3] http://www.kayak.com/
http://www.kayak.com/about
[4] http://www.o3bnetworks.com/

●Wi-Fiを普及させようとしているNGO
Join Africa http://joinafrica.org/
Green WiFi http://www.green-wifi.org/

Inveneo http://www.inveneo.org/ (太陽発電とWi-Fiを組み合わせる）
Inveneo紹介のビデオ
http://video.google.com/videoplay?docid=-6733739048402407738&hl=undefined#

●アフリカのネットワーク環境
http://www.sekai-purapura.com/info/04digital/d_africa1-1.htm
http://www.sekai-isshu.com/data/net_info/net2.htm
(南ア) http://www.freewi-fi.co.za/wi-fi-locations

●iBust Africa社が提供するWi-Fiの利用可能地域
コンゴ（ブラザヴィル＆キンシャサ）
http://www.iburstafrica.com/index.php?c=cd〈=English&content=coveragemap
ガーナ
http://www.iburstafrica.com/index.php?c=gh〈=English&content=coveragemap
ケニア
http://www.iburstafrica.com/index.php?c=ke〈=English&content=coveragemap
モザンビーク
http://www.iburstafrica.com/index.php?c=mz〈=English&content=coveragemap
南アフリカ
http://www.iburst.co.za/business.aspx?link=services_coverage

東アフリカ地域の情報インフラ整備

食料、水、電力、教育、情報など----これらの全てを同時並行的に必要とするアフリカ。今回のエントリーでは、①地球上で光ファイバーが敷設されていなかった最後の地域だった東アフリカ地域に情報インフラが整備されたこと、また、②ルワンダの電気がない村でもインターネットにアクセスするプロジェクトが進んでいることをお伝えします。

■ニュース

１．海底光ケーブル

(1) 2009年7月12日、The East African Marine Systems (TEAMS) [1] は、UEAのフジャイラからケニアのモンバサまで海底光ファイバーケーブルを敷設した。全長4,900km。

(2) 2009年7月23日、別のケーブルシステムとして、SECOM社 [2] がインド-東アフリカ諸国-フランス・マルセイユをつなぐ海底光ファイバーケーブルを敷設した。全長17,000km、伝送効率　1,28 Terabits/秒。沿岸国（南アフリカ、モザンビーク、マダガスカル、タンザニア、ケニア、ジブチ、エジプト）まで届いているので、将来は内陸国（ウガンダ、ルワンダ他）に延長することになる。

ビデオ-1： Seacom in Africa（2009/08/26登録）

・ケニアの野生動物研究者は、象にGSPをつけて動きを監視できる。
・ルワンダの田舎の医者は、町の医者に聞きながら遠隔治療ができる。
・タンザニアの学生は、米国のMITの授業を受講できる。


図１：ケーブル配線図と距離　（図をクリック→拡大）

２．ルワンダ
(1)インターネット・バス
ビデオ-2： Internet bus for Rwanda　写真とビデオ
（BBCにアクセスして、ビデオをご覧下さい。 ←----クリック）

・インターネット・バスが巡回するようになった。
・電気がない奥地でも体験できる
・１ヶ所に１週間程度滞在する。


(2) OLPC (One Laptop per Child) [3]
ビデオ-3： One Laptop Per Child　（2007/10/04登録）


・価格：200ドル弱
・多少の水、埃、振動に耐えられる。テキストを読むだけなら24時間起動。

■解説

1.海底光ファイバーケーブル

アフリカ全域のケーブルは、この図のようになる。　
図２：2010年のインフラ　（図をクリック→拡大）

2.途上国向けに廉価なPCを提供するプロジェクト

・LTPC以外にも、Intelが途上国向けの安価なPCを提供している。[4]
・LTPCを持っていれば、電子化された書籍100万冊以上を無料でダウンロードすることができる。[5]


図３：アフリカの普及度

■コメント

・新しい事業を始めるにはリスクを伴うが、成功すれば大きなリターンがある。「The early bird catches a worm」を日本語に訳すと、「早起きは三文の徳(得)」と訳すのが一般的だが、毎日の生活のことだけでなく、「最初に事業を始める者が利益や名誉を得る」という意味もある。アフリカは何でも不足しているが、それは、ビジネスチャンスがあるということである。日本の会社も進出してもらいたい。


・ルワンダの子供達の笑顔は、単にPCもらったというよりは、希望、あるいは自分の可能性が広がったことに対する喜びを表現した笑顔だと思う。[6]

ビデオ-4：　Skills: the right to education　(2008/12/10登録）

・児童労働、児童売春、少年兵---これはフィクションではなく、現実である。


（注意）give one, get one　は２台のPCを買い、１台は自分に、もう１台を発展途上国の子供に寄付するというキャンペーンである。2008年11～12月に米国内で実施されたが、現在は実施されていない。ただし、寄付は受け付けている。

■参考資料 & URL

[1] http://en.wikipedia.org/wiki/TEAMS_%28cable_system%29
[2] http://www.seacom.mu/index2.asp
[3] http://laptop.org/en/
[4] http://www.classmatepc.com/
[5] http://www.xconomy.com/boston/2009/10/24/internet-archive-opens-1-6-million-e-books-to-olpc-laptops/
[6] http://www.telegraph.co.uk/technology/6247728/One-laptop-per-child.html


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